Existem três tipos de galáxias:
Galáxias em espiral.
Galáxias elípticas ou elíticas.
Galáxias irregulares.
Uma forma comum é a galáxia elítica, que tem um perfil de luminosidade em forma de elipse. As galáxias em espiral têm a forma de um disco, com braços curvos. Aquelas com formas irregulares ou não usuais são conhecidas como galáxias irregulares, originando-se tipicamente da disrupção pela atração gravitacional de galáxias vizinhas.
Existem provavelmente mais de 170 biliões de galáxias no universo observável. A maioria delas possuem entre 3200 a 320 000 anos-luz de diâmetro e são separadas por distâncias da ordem de milhões de anos-luz. O espaço intergaláctico é preenchido com um gás ténue com uma densidade média de menos de um átomo por metro cúbico. A maior parte das galáxias está organizada numa hierarquia de associações conhecidas como grupos e aglomerados (enxames), os quais, por sua vez, formam superaglomerados maiores (superenxames de galáxias). Numa escala maior, essas associações são geralmente organizadas em filamentos e muralhas, que são circundados por vazios imensos.
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