Notícia - Atlantis a caminho do espaço para reparar o telescópio Hubble

Fonte: www.sic.aeiou.pt

O vaivém espacial Atlantis, com sete astronautas a bordo, foi lançado com sucesso esta segunda-feira do Cabo Canaveral, na Florida, EUA. Teve assim início uma ambiciosa missão da Nasa, com duração prevista de 11 dias, cujo principal objectivo é a reparação do telescópio espacial Hubble.

Ícone da astronomia moderna, o Hubble transformou o entendimento científico do Universo. Agora a necessitar de intervenção, o telescópio espacial será acoplado ao vaivém Atlantis e durante cinco dias consecutivos será alvo de várias reparações, incluindo a instalação de duas novas câmaras. Esta é a quarta vez que a Nasa envia para o espaço uma equipa de astronautas para reparar o telescópio, mas esta é a primeira desde o acidente com o vaivém Columbia, em 2003, acontecimento que alterou a estratégia da agência espacial norte-americana. Os astronautas desta missão vão estar a uma distância que não permitirá alcançar a Estação Espacial Internacional, em caso de avaria do Atlantis. Por isso, a Nasa tem um segundo vaivé, preparado para uma missão de resgate em caso de necessidade. As observações captadas pelo Hubble têm sido importantes para todas as áreas de investigação astronómica, incluindo a descoberta, ainda por explicar, de que o Universo está em expansão de um modo muito mais rápido do que se pensava, bem como a descoberta de que algumas galáxias foram formadas muito antes do Big Bang.